В Енисее точные границы распространения щиповки не установлены. Отмечается наличие её в Енисее от Минусинска до Курейки. В водоемах Верхнего Енисея встречается практически во всех реках, многих озерах. Ведет скрытый образ жизни, при возникновении опасности зарывается в грунт либо прячется под камнями Предпочитает густо заросшие участки водоемов с медленным течением и илисто-песчаным грунтом.

Щиповка - небольшая рыбка, с лентовидным сжатым с боков телом. Оно покрыто очень мелкой, плотно сидящей чешуей. Голова заостренная, также сжата с боков. Под каждым глазом хорошо заметен складной острый шипик. На нижней губе находятся четыре усика и два - по углам рта. Окраска щиповки разнообразна - от светло-желтой до темно-коричневой. По бокам тела расположен ряд темно-бурых пятен, иногда сливающихся в единую широкую полосу. Повыше этой полосы имеется множество небольших буроватых пятнышек. Брюшко и горло обычно светлые - кремово-желтые.

У щиповки, как и вьюна, имеется кишечное дыхание, хотя оно не так хорошо развито. В условиях дефицита кислорода поднимается на поверхность и захватывает пузырьки воздуха. Большую часть жизни проводит зарывшись в грунт, иногда висит изогнувшись на нитчатых водорослях.

Питается щиповка дафниями, циклопами, личинками комаров и другими мелкими беспозвоночными. Наиболее активно питается вечером, в сумерках, иногда днем, преимущественно в дождливую, пасмурную погоду.

Половозрелой щиповка становится на втором-третьем году жизни, при длине 5-6 см. Нерестится в июне, на мелководье среди растительности. Самка выметывает икру порционно при температуре 16 °С в течение одного-двух месяцев. Икринки крупные, диаметром до 3 мм, выметываются и развиваются во взвешенном состоянии среди растительности. После выклева личинки питаются мельчайшими планктонными организмами и только после достижения ими длины 2 см начинают потреблять бентосные организмы и переходят к донному образу жизни.

Самые крупные рыбки могут достигать длины до 12 см длины, обычно её размеры несколько меньше и не превышают 8-10 см.

Промыслового значения щиповка не имеет. Является объектом питания многих рыб. За грациозность, красивый внешний вид, а также способность предсказывать погоду многие любители-аквариумисты содержат ее дома. В неволе они быстро осваиваются, хорошо растут и размножаются.