Пикша (лат. Melanogrammus aeglefinus) — рыба семейства тресковых. Обитает в северных морях Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Является важной промысловой рыбой.Содержание Пикша — единственный вид рыб в роду пикш, который относится к семейству тресковых отряда трескообразных. Вид пикша был описан шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году. Сам же род Пикши был описан намного позднее американским исследователем Теодором Гиллом (англ. Theodore Gill) в 1862 году.
Описание
Достигает длины 100—110 см, типичная же длина пикши 50-75 см. Средний вес 2-3 кг, но в уловах встречались и крупные особи весом до 12-19 кг. Продолжительность жизни пикши до 14 лет .Тело у пикши сравнительно высокое, немного приплюснутое с боков. Спина тёмно-серая с фиолетовым или сиреневым оттенком, бока светлее, серебристого цвета, брюхо молочно-белое или серебристое. Боковая линия чёрная. Ниже боковой линии с каждой стороны тела у пикши имеется по большому чёрному или черноватому пятну, расположенному между грудным и первым спинным плавником.

У пикши первый спинной плавник значительно выше второго и третьего]. Первый анальный плавник короткий, он начинается немного сзади вертикали, проведённой от конца первого спинного плавника. Рот небольшой, нижний, верхняя челюсть немного выдаётся вперёд. На подбородке имеется маленький, слабо развитый зачаточный усик.

Распространение
Область обитания пикши — полносольные моря с солёностью 32-33 промилле, её ареал — северная бореальная область Атлантического океана вблизи берегов Северной Европы и Северной Америки вокруг берегов Исландии и смежная область Северного Ледовитого океана (Норвежское и Баренцево моря).Многочисленна пикша в южной части Баренцева моря, в Северном море возле Исландии, а также на Ньюфаундлендской банке. У полуострова Лабрадор пикша отсутствует, возле берегов Гренландии её поголовье малочисленно.Пикша обитает и на российских морских территориях — она обычна в южной части Баренцева моря и изредка встречается в Белом море. Малочисленность поголовья пикши в Белом море и практически её отсутствие в Балтийском море объясняется опреснённостью вод этих морей.

Образ жизни
Стайная рыба, ведёт донный образ жизни. Живёт на глубинах 60-200 м, редко, но достигает глубин и до 1000 м [1]. К донному образу жизни молодая пикша переходит в однолетнем возрасте, до этого она живёт в толще воды и соответственно кормится на глубине менее 100 м. Пикша редко выходит за пределы материковой отмели. Имеются случаи когда пикшу встречали над большими глубинами воды в Норвежском море, но рыба была измождена и близка к гибели.

Питается пикша бентосом — донными беспозвоночными такими как черви, ракообразные, моллюски и иглокожие, в том числе офиурами. Важной составной частью рациона питания пикши также является икра и мальки рыб. Режим питание пикши различается в Северном и Баренцевым морях. В Северном море пикша питается икрой сельди, а в Баренцевом — икрой и мальками мойвы. Основные места питания пикши в Баренцевом море расположены возле мыса Канин Нос, вокруг острова Колгуева и вдоль побережья Кольского полуострова.

Размножение и миграция
Половой зрелости пикша достигает в среднем в возрасте 3-5 лет при длине тела 40 см и весе в 1 кг. В Северном море пикша созревает быстрее — в возрасте 2-3 года, а в Барецевом медленнее — только при достижении возраста 5-7 лет (иногда даже 8-10 лет). Нерест проходит с апреля по июнь. Нерестовую миграцию пикша начинает за 5-6 месяцев до икрометания, обычно половозрелая рыба мигрирует из Баренцева моря в Норвежское к Лофотенским островам.

Места нереста: вблизи берегов евразийского континента — у северо-западного побережья Норвегии, у западного и южного побрежья Исландии, у берегов Ирландии и Шотландии на Лофотенском мелководье; вблизи Северной Америки — у берегов США вблизи Новой Англии, на побережье Канады у берегов Новой Шотландии.

Самки пикши вымётывают от 170 тысяч до 1,8 млн икринок, икра пикши пелагическая. Икра, а также личинки и мальки пикши, разносятся морским течением на большие расстояния от мест нереста. Мальки и молодь пикши в отличие от взрослых рыб живут в толще воды, часто прячутся от хищников под куполами (колоколами) крупных медуз.

Пикша совершает дальние миграции, как кормовые так и нерестовые. Особенно значительны миграции пикши в Баренцевом море. Основные маршруты миграции молоди — по Нордкапскому течению от северных берегов Норвегии в южную часть Баренцева моря и по течению Ирмингера из Северного моря к северному побережью Исландии.

Значение и использование
Пикша является важной промысловой рыбой в Северном и Баренцовом морях, а также у берегов Северной Америки. Её ловят тралами, рыболовными сетями, датскими сетями-неводами и судами-траулерами. По объёму вылова пикша занимает третье место в мире среди тресковых рыб после трески и минтая. Ежегодный мировой улов пикши доходит до 0,5-0,75 млн т [2].

Вылов пикши сильно колеблется по годам, это связано колебаниями популяции пикши и соответственно с пополнением запасов этой рыбы в море. В Северной Америке промышленный вылов пикши в конце XX века сократился, но в последние годы возвращается к историческим уровням вылова, зафиксированным в 30-е-60-е годы [4].

В СССР в 50-х-60-х годах XX века пикша по уловам занимала второе место среди тресковых после самой трески [1]. Позднее в связи с увеличивающимися объёмами вылова минтая в СССР занимала третье место по вылову среди тресковых. В настоящее время в России в Баренцовом море пикша занимает 4 место по вылову среди всех рыб (после сайки, трески и мойвы) и второе место среди тресковых. По данным 2000 года улов пикши составил 8502 т против 23116 т трески [5].

Охрана
Вид пикша занесён в Международную Красную Книгу.