Это заболевание поражает цихлид, происходящих из озер Восточно-Африканской зоны разломов. Впервые оно было зафиксировано у рыб, обитающих в озере Малави. В некоторых отношениях оно схоже с водянкой (раздел 6.3), однако в других отношениях заметно отличается от нее (особенно тем, что эта болезнь всегда быстро прогрессирует). Аквариумисты считают, что это совершенно другая болезнь. Эта болезнь имеет очень мало официальных научных и ветеринарных исследований.

Признаки. Вначале у рыб появляется вялость, потеря аппетита и учащенное дыхание, иногда одышка. Рыбы держатся в средних слоях воды или вблизи ее поверхности. Сильное вздутие брюха наблюдается в течение суток после появления первых признаков болезни. Рыба теряет плавучесть и лежит на дне, явно страдая. Обычно она погибает в течение 3 суток, а иногда гораздо раньше.

Возможные причины. Вздутие брюха официально связывают с бактериальной инфекцией или неподходящей и однообразной диетой. В очень редких случаях, когда несколько рыб поражаются одновременно, можно подозревать бактериальную инфекцию. Однако обычно болезнь поражает рыб поодиночке с интервалом от нескольких недель до 2-3 месяцев. Исследования, проведенные аквариумистами, позволяют предположить, что в большинстве случаев это заболевание является результатом влияния факторов, связанных с питанием и окружающей средой. Правда, это могут быть предрасполагающие факторы, способствующие возникновению какой-нибудь патогенной инфекции. Устраняя эти факторы, можно почти полностью предотвратить наступление болезни. Данный вопрос можно рассматривать как чисто научный. Итак, возможны следующие причины.

• Неподходящая диета. Имеется в виду диета, состоящая исключительно из сухих кормов или содержащая большое количество таких кормов или мяса млекопитающих (например, говяжьего сердца).

• Плохое качество воды, особенно в сочетании с высокой концентрацией нитратов.

• Длительное присутствие в аквариумной воде соли (хлорида натрия NaCI). Некоторые аквариумисты ошибочно полагают, что соль делает воду по химическому составу ближе к природной и увеличивает ее жесткость.

Предотвращение. Избегайте возможных причин и предрасполагающих факторов!

Лечение. Антибиотики широкого действия (см. главу 27) помогут при бактериальном вздутии. Однако нет данных, подтверждающих это. Если вздутие вызвано проблемами окружающей среды или питания, тогда не существует никакого способа лечения, поэтому очень важную роль играет предотвращение. В подавляющем большинстве случаев эта болезнь смертельна. Поскольку жертвы этой болезни сильно страдают, следует подумать об эвтаназии (см. главу 25) - несмотря на то что смерть и без этого наступает достаточно быстро.