Бентос — (от греч. benthos — глубина), совокупность организмов, обитающих на дне, в грунте и на растительности. Бентос делят на животный (зообентос) и растительный (фитобентос). По способу обитания на дне водоёма в зообентосе различают животных, живущих в грунте и на грунте, подвижных, малоподвижных и неподвижных, внедрившихся частично в грунт или прикрепленных. По способу питания представители зообентоса подразделяются на хищных (плотоядных), растительноядных, детритоядных (питающихся органическими частицами) и т.д. По размерам бентосные организмы делят на крупные (макробентос), средние (мезобентос) и мелкие (микробентос).

В пресных водоёмах количество зообентоса значительно меньше, чем в морских, и состав его однообразнее; в него входят простейшие, губки, ресничные и малощетинковые черви, пиявки, мшанки, моллюски и личинки насекомых. Иногда он состоит в основном из личинок хирономид и олигохет, дающих на 1 м2 массу в несколько десятков граммов и представляющих очень большую кормовую ценность для рыб.

В состав фитобентоса пресных водоёмов входят бактерии, диатомовые и зелёные (харовые и нитчатки) водоросли, а также многочисленные прибрежные растения, располагающиеся в направлении от берега ясно выраженными поясами. Первый пояс состоит из полупогружённых растений (тростника, камыша, рогоза, осок и др.); второй — из погруженных растений с плавающими на поверхности воды листьями (кувшинки, кубышки и др.); третий пояс — из погруженных растений, у которых обычно только цветки поднимаются над водой (большей частью рдестов, элодеи и др.).

Бентофаг — рыбы и другие водные организмы (гидробионты), питающийся бентосом (см. выше), как животным, так и растительным, а также донным детритом.

Боковая линия — орган чувств, воспринимающий движение и вибрации окружающей воды. Она есть у рыб, а также у личинок земноводных и некоторых взрослых земноводных. Боковая линия используется для ориентации, а также для охоты. У рыб она выглядит в виде ряда или нескольких рядов чешуи с отверстиями, напоминающими черточки. Обычно располагается по средней линии от головы до хвостового плавника по обеим сторонам тела. У некоторых видов часть рецепторов боковой линии преобразованы в электрорецепторы и могут улавливать электрические колебания окружающей среды.

Брюшина — оболочка, выстилающая брюшную полость.

Детрит — (от лат. detritus — истёртый) — мёртвое органическое или частично минерализованное вещество, образующее поверхностную пленку на дне водоема, а также взвешенное в толще воды в виде частиц размером от нескольких микронов до нескольких сантиметров. Детрит образуется из отмерших растений и животных или их выделений, причём часто органическое вещество адсорбируется на поверхности минеральных взвесей. В детрите всегда живут микроорганизмы. Детрит — основная пища многих детритоядных животных (детритофагов).

Жаберные перепонки — перепонки, окаймляющие жаберные отверстия. Они могут срастаться друг с другом или прикрепляться к межжаберному промежутку.

Жировой плавник — плавник, лишенный плавниковых лучей, расположенный в хвостовом отделе, позади спинного плавника. Имеется у харациновых, сомовых и лососевых рыб.

Жучки — костные образования конической формы на теле осетровых.

Зубы — могут располагаться на челюстях, небных костях, языке, губах, глоточных костях (глоточные зубы).

Инкубационный период — период развития икры от оплодотворения до выклева личинок.

Ирис глаза — окрашенная часть сосудистой оболочки глаза, окружающая зрачок.

Киль — острый край брюха, голый или покрытый чешуей, иногда с шипами. Кожистый киль может быть на боках хвостового стебля и за спинным плавником.

Литофилы — в широком смысле — растения и животные, предпочитающие каменистый субстрат. Применительно к рыбам — виды и особи, предпочитающие при нересте окладывать икру на каменистый субстрат, чаще в реках на течении (осетровые, лососевые, подуст, усач, рыбец и др.). Синонимом этого термина является термин субстратофил .

Личинка — в широком смысле — фаза жизненного цикла ряда животных. Обычно о наличии личинки говорят в тех случаях, когда в течение индивидуального развития особи она претерпевает превращение, или метаморфоз, — значительное изменение строения. Как правило, у личинок не развита половая система, хотя в некоторых группах имеет место неотения или педогенез (гонады начинают функционировать уже в фазе личинки).

Применительно к рыбам, личинка — одна из ранних стадий развития молоди. В отличие от малька, т.е. уже вполне сформировавшейся рыбки, обладающей всеми признаками взрослой рыбы, личинка, выклюнувшаяся из икринки, совершенно не похожа на взрослую рыбу и имеет желточный мешок, за счет которого идет её развитие. У некоторых рыб стадия личинки растягивается на очень длительный срок (в несколько лет) и поэтому получает самостоятельное название (например пескоройка у миноги, лептоцефал — у угря).

Лучи плавников — бывают ветвистыми и неветвистыми, зазубренными или гладкими.

Морфа — уклонение от основного вида, зависящее преимущественно от внешних условий.

Нектон — (от греч. nektos — плавающий, плывущий), — совокупность активно плавающих пелагических животных, способных противостоять силе течения и перемещаться на значительные расстояния. К нектону относятся рыбы, кальмары, китообразные, ластоногие, водные змеи, черепахи, пингвины. Для нектонных животных характерны обтекаемая форма тела и хорошо развитые органы движения. Нектон противопоставляют планктону; промежуточное положение между ними занимает микронектон, представленный животными, способными к ограниченным активным перемещениям: молодь и мелкие виды рыб и кальмаров, крупные креветки, эвфаузиевые рачки и др.

Пелагическая икра — икра, развивающаяся в толще воды.

Пелагические рыбы — рыбы, обитающие в толще воды. В классическом использовании данного термина им называют морских и океанических рыб, обитающих в верхних слоях открытого океана. Некоторые из них проводят вдали от берегов часть своей жизни, приближаясь к берегу только для нереста. К ним относятся сельди, макрель и пр. Другие, например тунцы,— настоящие обитатели открытого океана. Они подходят к берегу эпизодически, во время своих непрерывных странствий по океанам.

Пелагические рыбы относятся к нектону (от греч. nektos — плавающий, плывущий) — совокупности водных активноплавающих животных, способных противостоять силе течения.

Планктон — (от греч. planktos — блуждающий), — совокупность организмов, населяющих толщу воды и не способных противостоять переносу течениями. В состав планктона входят как растения — фитопланктон (в т. ч. бактериопланктон), так и животные — зоопланктон. Планктон противопоставляют населению дна — бентосу и активно плавающим животным — нектону. В отличие от последних, организмы планктона не способны к самостоятельному движению или подвижность их ограничена. В пресных водах различают озёрный планктон — лимнопланктон и речной — потамопланктон.

Растительный планктон состаоит, в основном, из фотосинтезирующих водоросле и нуждается в солнечном свете, поэтому населяет преимущественно поверхностные воды, в основном до глубины 50-100 м. Бактерии и зоопланктон населяют всю толщу вод до максимальных глубин. В пресноводном зоопланктоне наиболее многочисленны веслоногие и ветвистоусые рачки и коловратки.

Размеры организмов планктона колеблются от нескольких микрон до нескольких метров. Поэтому обычно различают: наннопланктон (бактерии, наиболее мелкие одноклеточные водоросли), микропланктон (большинство водорослей, простейшие, коловратки, многие личинки), мезопланктон (веслоногие и ветвистоусые рачки и др. животные менее 1 см), макропланктон (многие мизиды, креветки, медузы и др. сравнительно крупные животные) и мегалопланктон, к которому относят немногих наиболее крупных планктонных животных (например, гребневик венерин пояс длиной до 1,5 м, медуза цианея диаметром до 2 м со щупальцами до 30 м, колонии пиросом длиной до 30 м и более 1 м в поперечнике и др.). Однако границы этих размерных групп не общеприняты.

У многих организмов планктона выработались приспособления, облегчающие парение в воде: уменьшающие удельную массу тела (газовые и жировые включения, насыщенность водой и студенистость тканей, истончённость и пористость скелета) и увеличивающие его удельную поверхность (сложные, часто сильно разветвленные выросты, уплощёпное тело).

Биомасса планктона варьирует в разных водоёмах и их районах, а также в различные сезоны. В поверхностном слое биомасса фитопланктона обычно колеблется от нескольких миллиграмм до нескольких г/м3, зоопланктона (мезо-планктона) — от десятков мг до 1 г/м3 и более. С глубиной планктон становится менее разнообразным и количество его быстро убывает.

Многие планктонные животные совершают регулярные вертикальные миграции с амплитудой в сотни метров, иногда свыше 1 км (в океане), способствующие переносу пищевых ресурсов из богатых ими поверхностных слоев в глубины и обеспечению пищей глубоководного планктона. Планктон непосредственно или через промежуточные звенья пищевых цепей служит источником питания многих промысловых животных: кальмаров, рыб, китов и др. Из планктонных организмов объектами промысла служат некоторые ракообразные (креветки, мизиды).

Планктофаг — организм, питающийся планктоном.

Плодовитость — в узком смысле — общее количество икринок, выметанное рыбой. В широком смысле — это эволюционно сложившаяся способность животных приносить свойственный каждому виду приплод, в нормальных условиях компенсирующий естественную смертность. Поэтому плодовитость связана с продолжительностью жизни. Она различна у видов с разными типами размножения. Моноциклические животные, т. е. размножающиеся 1 раз в жизни (в том числе — многие виды рыб), приносят обычно многочисленное потомство; полициклические животные, самки которых могут приносить по несколько выводков каждая, обычно менее плодовиты. Животные с большой продолжительностью жизни приносят в выводке 1-2 детёнышей и часто не каждый год. Недолговечные животные (мелкие грызуны) могут размножаться несколько раз в год, принося в помёте до 10-15 детёнышей. Плодовитость меняется с возрастом, закономерно колеблется по сезонам (у видов с повторным размножением) и в разные годы в зависимости от степени обеспеченности животных кормом, а также от климатических условий.

Полупроходные рыбы — биологическая группа рыб, занимающих промежуточное положение между жилыми (постоянно живущими в пресной воде) и проходными рыбами. Эти рыбы кормятся в солоноватой воде приустьевых районов морей или в солоноватых морях-озёрах (например, в Каспийском, Аральском); для размножения они заходят в низовья рек, но высоко вверх по течению обычно не поднимаются. Нерестятся в пресной воде. От проходных рыб отличаются тем, что не живут в воде с океанической солёностью и обычно не уходят далеко в море. К полупроходным рыбам относятся некоторые сиги, вобла, лещ и другие.

Порционный нерест — нерест, при котором половые продукты созревают не одновременно и выметываются порциями.

Проходные рыбы — это рыбы, совершающие для размножения (нереста) миграции из морей в реки — анадромные (подавляющее большинство проходных видов рыб) или, реже, из рек в моря — катадромные (например — угорь). Миграции обеспечивают благоприятные условия для развития молоди, а также обильную кормовую базу для взрослых; однако миграции требуют большой затраты сил на преодоление различных препятствий (быстрое течение, пороги, водопады и т.п.), что возможно только за счёт накопленных в теле резервных веществ, главным образом жира (в реках взрослые рыбы, как правило, не питаются). После икрометания многие проходные рыбы (лососи, сельди) погибают.

Проходные рыбы обладают рядом особенностей, например способностью переносить сильные колебания концентрации солей в воде. У некоторых из них имеются озимые и яровые расы. Озимые расы входят в реку с незрелыми половыми продуктами, обычно доходят до высоко расположенных по течению нерестилищ и, перезимовав, размножаются. Яровые расы входят в реку с почти зрелыми половыми продуктами и нерестуют в том же году; их нерестилища расположены ниже по течению.

Многие проходные рыбы — важные объекты промысла, их также разводят искусственно на рыбоводных заводах. К этому типу рыб относятся многие ценнейшие в пищевом отношении осетровые и лососевые рыбы. Некоторые виды рыб (лосось) возвращаются в те водоемы, где они появились на свет (это явление носит название хоминг — инстинкт дома). Эти способности лососей активно используются при интродукции икры в новые для этих рыб реки.

Рыло — передняя часть головы до глаз.

Фитофилы — в широком смысле — растительные и животные организмы, населяющие преимущественно растения, которые служат им местом защиты, охоты или пищей. Применительно к рыбам — это экологическая группа, откладывающих икру (нерестящися) на растительности, чаще в малопроточной зоне (сазан, лещ, красноперка и другие).

Эпителиальные бугорки, или «жемчужная сыпь» — брачный наряд многих карповых рыб — роговые образования на голове и теле рыб, появляющиеся перед нерестом и во время него. В это время рыба становится шершавой, как рашпиль.