Семейство электрические сомы (Malapteruridae).

Сом электрический обитает в медленно текущих и стоячих пресных водоемах Западной и Центральной Африки. Он является единственный представителем семейства электрических сомов. Бытует мнение, что выделяемая им слизь обладает противобактериальными свойствами. Электрический сом известен еще с Древнего Египта, сохранились изображения, которые были сделаны 6 тысяч лет назад. На родине его называют «ра-аш», что созвучно арабскому слову «pa-ад» (гром). Является объектом местного промысла, также используется местными жителями в народной медицине (электротерапия) для лечения различных заболеваний.

Сом электрический обладает вытянутым в длину, цилиндрическим телом. Рот конечный. На нижней челюсти расположены две пары усов, на верхней одна. Жаберная щель очень узкая, нёбные зубы отсутствуют. Глаза маленькие, светящиеся в темноте. Хорошо развит жировой плавник, спинной отсутствует. Спинка темно-коричневая, бока буроватые, брюхо желтоватое. По всему туловищу разбросаны многочисленные пятна темного цвета. Грудные и брюшные плавники розовые, хвостовой с темным основанием и широкой красно-оранжевой каймой. У молодых сомов на хвостовом стебле расположена светлая полоса. Электрический сом может испускать электрические заряды с помощью особого органа, расположенного кольцеобразно вокруг всего тела (что придает ему значительную тучность и неповоротливость). Этот орган в поперечном разрезе представляет собой как бы составленный из множества шестигранных и кругловатых ячеек, а в продольном состоит из плотно прилегающих друг к другу столбиков, перпендикулярно ребрам которых, размещены тонкие пластинки, отделяющиеся друг от друга студенистым веществом. По своему устройству эти столбики имеют значительное сходство с вольтовым столбом (число таких столбиков у сома доходит до нескольких сотен). Импульсы тока могут достигают 360 В, но, как правило, меньше (точно измерить напряжение трудно, потому что сом устает и мощность его разрядов быстро снижается). Половые отличия отсутствуют. В длину в природных условиях сом электрический может достигать 1 метра, в аквариумах значительно меньше.

Электрический сом малоподвижная, донная и хищная рыба. Содержать желательно в аквариуме от 250 литров (в зависимости от размеров сома) с большими камнями, корягами, керамическими горшками и без растений (так как они их вырывают). Освещение неяркое. Параметры воды для содержания электрического сома: жесткость 8-12°, рН 6.6-7.0, температура 25 - 27°С. Необходимы фильтрация (желательно торфяной фильтр), аэрация и еженедельная подмена до 30 % объема воды. Нагреватели должны быть хорошо изолированы, в противном случае сом может получить ожоги, прижавшись к корпусу прибора. Если вы поместили электрического сома в общий аквариум, то приготовьтесь к тому, что он будет единовластным владельцем: никаких соседей, даже более крупных к нему подселять нельзя (поэтому идеальный выход - видовой аквариум). Молодые рыбы могут содержаться вместе, но с возрастом они становятся менее уживчивыми. Также нежелательно иметь в аквариуме более одной особи (двух самцов), так как при малейшем ощущении голода они вступают в бой, пока кто-нибудь из них не погибнет. Привыкшие к хозяину рыбы не пользуются своим грозным оружием, но все же рекомендуется быть внимательным и не пугать сомика. Электрический сом становится более активным с наступлением сумерек и во время кормления.

Электрический сом употребляет пищу животного происхождения (мелкая рыба, черви, свежее мясо, говяжье сердце, креветки). Склоны к перееданию.

Разведение электрического сома в аквариумах полностью не изучено.