Биолог из Кембриджского университета (Великобритания) показал, что некоторые женские особи Abudefduf sexfasciatus (абудефдуфа шестиполосого) проводят отбор самцов, предлагая им «тестовую» партию икринок и оценивая то, как они заботятся о будущем потомстве.

Ученым было известно, что самцы A. sexfasciatus могут просто съедать вверенную им икру. Автор работы, Андреа Маника (Andrea Manica), проводил наблюдения рыбок, уделяя особое внимание проявлениям этой формы каннибализма.

Впрочем, вскоре г-н Маника изменил первоначальный план исследования: его заинтересовало необычные поведение части самок, которые приближались к гнездам самцов, оставляли небольшое количество икринок и тут же отплывали. Для того чтобы выяснить причины такого поведения, биолог поставил простой опыт. Он снабдил самцов небольшими керамическими плитками, подходящими для создания гнезда, и дождался того момента, когда самки оставили на них икринки; потом ученый повернул некоторые плитки, сдвинув кладку.

Если плитки оставались на своих местах, две трети самок, «проверявших» своих партнеров, возвращались и откладывали икру; в противном случае возвращалась только четверть самок. Очевидно, смещение икринок женские особи связывали с тем, что самец плохо выполнял свои обязанности.

Впрочем, такое поведение оказалось характерно далеко не для всех представителей A. sexfasciatus: нерешительность в выборе партнера проявили только 30 из 420 самок.

В 1992 году аналогичная стратегия выбора самца была отмечена у рыбок Aidablennius sphynx.

Полная версия отчета будет опубликована в журнале Animal Behaviour.