В том, что касается контроля над болезнями и их лечения, тропические пресноводные аквариумные рыбы значительно отличаются от других домашних животных. Поскольку рыбы живут в водной, а не в воздушной среде, визит к ветеринару превращается в очень сложную задачу. Одно дело - отвести к ветеринару животное на поводке или отнести в корзине, и совсем другое - отвезти туда рыб. Ведь тогда придется взять и окружающую их среду.

Рыбы не привыкли к тому, чтобы их регулярно трогали руками, поэтому упаковка и перевозка в ветеринарную лечебницу может вызвать у них сильнейший стресс и привести к ухудшению здоровья, а может быть, даже к гибели. В ветеринарной лечебнице их тоже будут трогать руками, это может еще больше обострить проблему. В то же время стоимость визита ветеринара на дом считается недопустимо высокой по сравнению со стоимостью самих рыб. И действительно, многие аквариумисты считают лечение рыб у ветеринара неоправданным в денежном отношении. По этим причинам подобное лечение рыб - скорее исключение, чем норма. Лишь немногие ветеринары имеют достаточный опыт в диагностировании и лечении болезней рыб. Вместо них эту задачу приходится решать самому аквариумисту. Возможно, ему помогут консультации профессионала (см. главу 23) или более опытных аквариумистов.

Еще одно значительное отличие аквариумных рыб от других домашних животных заключается в ограниченном объеме среды обитания, который делает их крайне уязвимыми перед болезнями. Воздух, которым дышим мы, а вместе с нами и наши собаки, кошки, волнистые попугайчики и т. д., постоянно обновляется из атмосферы. Если в доме становится душно, мы можем открыть окно и освежить воздух. Но совсем по-другому обстоят дела с рыбками, которые заключены в весьма ограниченном объеме легко загрязняющейся воды. Это основные причины возникновения проблем со здоровьем рыб.

Но это еще не все! Существует множество патогенных микроорганизмов и паразитов, которые готовы наводнить этот крошечный подводный мир и быстро заразить всех его обитателей, так же как простуды и детские болезни поражают целые классы школьников. Аквариумных рыбок обычно держат в условиях скученности по сравнению с условиями в дикой природе, поэтому быстро размножающиеся паразиты гарантированно найдут себе хозяина . И в отличие от природных условий, где масса воды достаточно велика и обитателей большое количество, эти паразиты каждый раз будут атаковать одних и тех же немногочисленных рыб. Таким образом, если дикие рыбы являются носителями немногочисленных паразитов, которые не причиняют им особого вреда, аквариумные рыбы быстро и легко могут получить смертельную ношу.

Если мы примем во внимание, что диагноз болезни не всегда легко поставить (см. главу 20) и что постоянный или периодический вред, возможно, наносился рыбе еще до того, как это удалось установить и решить, то станет очевидно, что проблемы окружающей среды и предотвращения болезни являются вопросами первостепенной важности.

Следует сказать, что в лечении рыб подход сделай сам далек от идеала, так как лишь немногие аквариумисты имеют знания, позволяющие им вовремя заметить, диагностировать и вылечить любые болезни, которые могут поразить рыб. Поэтому аквариумисты встают на крутой, нелегкий, а нередко и болезненный путь познания. Даже опытный аквариумист может Обнаружить, что столкнулся с болезнью, которая прежде никогда ему не встречалась и которую ему никак не удается диагностировать и вылечить. Кроме того, если внешние особенности рыб быстро становятся известны новичкам, начавшим заниматься этим хобби, то внутреннее строение и функции организма рыб остаются тайной даже для большинства продвинутых аквариумистов. Поэтому цель данного раздела в том, чтобы снабдить и новичков, и опытных владельцев рыб информацией по вопросам здоровья и болезней рыб, что может им потребоваться в повседневной деятельности.