Признаки: очень вытянутое туловище с длинным тонким хвостовым стеблем. Передняя и средняя части туловища имеют пятигранную форму на поперечном разрезе. Длинное, тонкое рыло. Спинной плавник имеет 14-17 отдельных шипов и 6-7 соединенных лучей. Анальный плавник с одним колючим лучом и 6-7 соединенными лучами. На брюшном плавнике один колючий луч и один короткий луч. Грудные плавники у самцов больше, чем у самок. Маленький хвостовой плавник с закругленным задним краем. Окраска: в зависимости от области обитания, зеленоватая и коричневатая; передняя часть у самцов латунно-желтая, во время нереста - с голубым блеском. Длина: чаще 10-15 см, макс. 20 см.