Популяция угрей в Темзе всего за пять лет сократилась на 98%. Если в 2005-м в реке насчитывалось полторы тысячи особей этой хищной пресноводной рыбы, то сегодня их не более пятидесяти.

Члены Зоологического общества Лондона опасаются, что вымирание угря может вызвать эффект домино в речной экосистеме.

Угорь нерестится в Саргассовом море, после чего погибает. Появившиеся личинки, подхваченные Гольфстримом, три года движутся вместе с теплой водной массой к берегам Европы, превращаясь в так называемых стеклянных угрей, пока еще совершенно не похожих на взрослых особей. Лишь у побережья Европы угорь приобретает внешний вид взрослой рыбы. В континентальных реках угри живут до двадцати лет, после чего возвращаются в Саргассово море на нерест. Напомним, что по мокрой от дождя или росы траве угорь способен преодолевать значительные участки суши, перебираясь из одного водоема в другой.

Зоологи полагают, что сейчас молодые особи либо не возвращаются в Темзу, либо сталкиваются с какими-то проблемами в реке и ее притоках. Возможно, негативное влияние на популяцию оказывают смена океанических течений, вызванная глобальным потеплением, и строительство дамб, а также распространение определенных болезней и паразитов.

Европейский угорь и камбала были первыми видами рыб, повторно заселившими устье Темзы, после того как в 1960-х реку признали «биологически мертвой».