Отряд иглообразные (Syngnathiformes) включает ряд семейств. Наиболее известно семейство игловых (Syngnathidae). Морским иглам свойственна весьма характерная форма тела с одним спинным плавником без шипа, хотя плавник может и отсутствовать, ноздри помешены по сторонам головы. Род Syngnathus известен с эпохи нижнего эоцена. Сумка для выращивания молоди, расположенная на брюхе самца, защищена костными пластинками. Тело тонкое и в разрезе шестигранное. Во всех морях обитает более 50 видов.

Морская игла (Syngnathus acus)  весьмa различна по окраске, от серой через красноватую вплоть до черной. Достигает 30 см.

Голова с присасывающим ртом характерна для вида Syngnathus typhle. Живет, как и названный выше вид, у берегов Европы и достигает длины до 40 см.

У представителей следующего семейства Aulostomidae тело покрыто ктеноидной чешуей. На спине перед спинным плавником имеются шипы. Несколько видов из рола Aulostomus живут в тропической части Тихого и Атлантического океанов.

В прибрежных водах Кубы Aulostomus maculatus, хорошо приспособившийся к среде, в которой живет. Беда маленькой рыбке, если она неосторожно приблизится к трубочкообразному всасывающему рту этого хищника.

Маленькие рыбки семейства Centriscidae живут в Тихом и Индийском океанах, тело их не имеет чешуи, но заключено в костный панцирь. Хвост укорочен, спинной плавник направлен вниз и образует конец тела. Плавает головой вниз или наискось вниз, хвост наверху. Гюнтер сравнивает этих рыбок с черепахами, в связи с наличием у них панциря, который связан с невральными шипами позвоночника.

Морские коньки, относящиеся к семейству Hippocampidae, находятся в близком родстве с морскими иглами. Имеют сжатое с боков тело и наклоненную к брюху голову. Хвостовой плавник отсутствует. Род Hippocampus объединяет более 20 видов. Морские коньки плавают в вертикальном положении. Хвост у них оливкового цвета и с его помощью они прикрепляются к водным растениям. На брюшной стороне у самцов развита выводковая сумка. Чаше всего эти рыбы достигают 10 - 15 см в длину. Опытные аквариумисты держат некоторые виды, как, например, Hippocampus hippocampus или Hippocampus guttulatus  и другие. Их размножение в аквариумах наблюдалось уже несколько раз, но до сих пор не удалось маленьких морских коньков, 'рожденных' самцом, вырастить или обеспечить такой пищей, которую мальки не только бы потребляли, но и росли при        этом.