Треть видов акул — в том числе белая акула и акула-молот — находится под угрозой вымирания.

Акулы, на которых охотятся в открытом море, особенно подвержены риску: половина этих видов может исчезнуть, считают эксперты группы по изучению акул Международного союза охраны природы (IUCN).

Основной причиной является перелов. Мясо акул ценится очень высоко, а в Азии к тому же любят акульи плавники, которые считаются полезным для здоровья деликатесом.

Результаты самого масштабного в истории изучения 64 видов так называемых пелагических акул (обитающих в открытой воде) объявлены за несколько дней до начала международной конференции по проблемам охоты на тунца. Решения этого форума могут сыграть определенную роль в сохранении акул. Дело в том, что значительное их число — особенно синих акул и мако — становится побочным уловом при охоте на тунца и рыбу-меч.

В последнее время резкий рост цен на акулье мясо побудил некоторых рыболовов заняться акулами. Испанский флот ярусного лова якобы охотится на рыбу-меч, но в действительности 70% улова по весу с 2000 по 2004 год составили пелагические акулы.

Акулы особенно уязвимы для перелова, поскольку большинству видов требуется много лет для достижения зрелого возраста, а количество молодняка весьма незначительно.

Ученые также вскоре соберутся в Дании, чтобы выдать рекомендации по охране атлантической сельдевой акулы, которая, несмотря на сокращение численности, не получила никакой защиты на последней встрече в рамках Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES) в 2007 году. Меры по охране акул, которые поддерживались Аргентиной, Новой Зеландией и азиатскими странами, были заблокированы Канадой.