Астронотус (Astronotus ocellatus (Cuvier, 1829) Cichlidae)
Astronotus ocellatus является одной из самых больших аквариумных рыб, достигающей в длину 35 см. Эта крупная цихлида водится в бассейне Амазонки, в системах рек Парана, Парагвай, Риу-Негру. В Европе разводится с 1934 года. Условиями успешного разведения являются просторный аквариум емкостью 300-500 литров, достаток нужного корма, свежая вода и тепло.

Половой диморфизм выражен слабо. Рыбы начинают достигать половозрелости и образовывать пары, когда вырастают в длину до 12 см. Будущие партнеры совместно очищают камни и отгоняют остальных рыб. Отдельные пары содержатся только самостоятельно. Вода: темп. 24-28° Ц, рН 6.5-7.0, dKH менее 2°. Пару обильно кормят, рацион включает живые рыбы, недавно умершие рыбы, целые или нарезанные моллюски, дождевые черви, говяжье мясо и т. д. На предварительно очищенные камни откладываются одна возле другой бочковидные икринки мутного белого цвета. Их количество достигает 300 и более штук, размеры - 2×1.5 мм.

Личинки развиты слабо, имеют большой желточный мешок, за счет которого они питаются пять дней, потом молодь начинает принимать корм. У некоторых пар может быть сильно развит инстинкт заботы о потомстве, но некоторые могут и пожирать выклюнувшиеся личинки. Поэтому камень с икринками лучше перенести в другой аквариум. Если же это не удается сделать, икринки следует отсосать с помощью шланга. Их обрабатывают метиленовой синькой; отмершие во время инкубации икринки следует устранить. Молодь имеет привлекательную начальную окраску.

A.ocellalus (1), также называемый “Оскар”, “павлиный глаз” или “водный буйвол”, в аквариуме ведет себя совсем как домашнее животное. Он кроток, не боится, когда его гладят, но может и укусить, оставив острыми мелкими зубами кровавые царапины. Это очень популярная рыба в Таиланде, где ее разводят дома, на работе и даже в храмах. Почти каждое крупное рыбоводческое хозяйство в мире занимается разведением астронотусов. Такой популярности рыба обязана, по всей вероятности, выведенной красной разновидности, известной под названием “красный Оскар” (2).
Различия полов:
пол трудно различим, но самец может быть окрашен несколько ярче. Кроме того, его спинной и анальный плавники немного длиннее и чуть более заострены, чем у самки. В период нереста тело рыб чернеет, а разводы на нем краснеют. За 1-2 суток до нереста у самки появляется крупный яйцеклад, у самца — небольшой семяпровод.

Содержание:
аквариум — от 100 л, желательно 200 л и более. Жесткость 1-8 мг-экв/л (2.8-23°DGH), рН 6.0-8.0, температура 22-30°С. Способен переносить кратковременные плавные понижения температуры до 16°С. Необходимы аэрация, мощная фильтрация, регулярная подмена воды. Желательны внешние биофильтры, иначе вероятность накопления в воде аммиака будет очень высока. Аквариум можно декорировать большими камнями и корягами. Из растений общество астронотусов выдерживают жестколистные (таиландский папоротник, больбитис, крупные эхинодорусы) и плавающие. Длинностебельные растения эти рыбы обычно обрывают.

Кормление:
в природе основу питания составляет мелкая рыба. В аквариуме охотно поедают крупного мотыля, дождевых червей, личинок стрекоз, кузнечиков, головастиков, скобленое мясо, кусочки мяса рыб, креветок, искусственный корм (см. статью «Кулинарные рецепты»), кормление которым будет экономически наиболее целесообразно.

Разведение:
половозрелыми становятся в возрасте 2 лет при длине тела не менее 12 см. Пара обычно образуется самопроизвольно из группы в 4-8 рыб. Нерестовик от 180 л, но лучше литров 250 (100×50х50 см). Жесткость до 2.5 мг-экв/л, рН 6.5-7.2, температура 26-29°С. Самка откладывает на большой плоский камень от 300 до 2000 икринок. Отдельные пары могут быть очень плодовитыми и давать своему хозяину весьма неплохой доход. («Машина денег» — называют такие пары аквариумисты в США). За икрой ухаживают оба родителя. В это время их нельзя беспокоить, иначе они уничтожат весь приплод. В этот период лучше всего обеспечить слабое круглосуточное освещение аквариума. Можно сразу после нереста перенести икру в инкубатор. Через 6-11 сут. мальки плывут. Первое время они питаются эпителиальным секретом родителей, а при его отсутствии — мелким планктоном. По мере роста мальков сортируют. Желательно не выращивать мальков в слишком мягкой воде (общая жесткость ниже 1.5 мг-экв/л), в которой у них часто развиваются кривые укороченные челюсти и деформированные жаберные крышки. Окраской молодые рыбки заметно отличаются от родителей: они довольно пестренькие.

Совместимость:
астронотусов можно содержать вместе с рыбами, близкими им по размеру. Очень трудно подсадить кого-нибудь к взрослой паре, занимающей отдельный аквариум, но если рыбок смолоду приучать к соседству других рыб (обычно это различные цихлиды, шестиполосые дистиходы, кольчужные сомы), то можно сформировать очень интересное аквариумное сообщество. Из относительно некрупных рыб с астронотусами неплохо уживаются чернополосые цихлазомы и хромисы-красавцы. На Аквариумное детоводство. У нас в «Живом Уголке» в аквариуме емкостью 340 л довольно долго просуществовал «коллектив» из молодых 15-ти сантиметровых астронотусов, таких же или немного больших по длине змееголовов и полиптерусов. Как ни странно, никто никого не обижал.

Дополнительные сведения:
в настоящее время выведено множество селекционных форм, различающихся окраской и длинной плавников. Коммерческие названия их пока прочно не устоялись. Например, «красным тигровым оскаром» может быть такая рыба и такая. Есть относительно дорогая «альбиносная красная» форма, полученная от очень популярного и также не дешевого «красного оскара». Последний был выведен в 1969 г. в Бангкоке (Таиланд), окрашен в кирпично-красный цвет, верхняя часть головы и спина зеленовато-серая, плавники ближе к краям черные.

Продолжительность жизни — более 10 лет. Рыбы прекрасно узнают хозяина. Иногда охотно подставляют погладить спинку. Наряду с несомненным внешним шармом, в этой рыбе есть и некий скрытый магнетизм. Во всяком случае и сами хозяева к ним очень привязываются.