Питание рыб многообразно, однако, по характеру питания принято выделять четыре большие группы:

Характер питания рыб может сильно меняться с возрастом. Обычно молодь является планктофагом или бентофагом, а с возрастом переходит к хищничеству. Например, мальки белуги питаются бентосом, а затем все более и более тяготеют к хищничеству. Форель, судак и окунь в юном возрасте — типичные планктофаги, но довольно скоро начинают нападать на молодь других рыб и даже на особей своего вида (каннибализм).