Сельдяной король (Regalecus glesne) – полуглубоководная рыба, внесенная в Книгу рекордов Гиннеса как самая длинная из ныне живущих костных рыб океана. Как правило, сельдяные короли имеют длину 5,5 м при весе 250 кг, однако имеются сведения о более крупных экземплярах - до 11-17 м.

Рыба обитает в теплых и умеренно теплых водах Тихого, Атлантического и Индийского океанов на глубине от 50 до 700 метров (в некоторых источниках – 20-200 метров и даже 1000 метров). Сельдяные короли встречаются у берегов Норвегии, а также в южной и восточной частях Японского моря.

По общим сведениям, сельдяной король питается планктоном. Но, вероятно, он поедает и сельдь, в косяках которой его иногда встречают.

Японские рыбаки называют эту рыбу «королем подводного царства». Но из-за ремнеобразной формы тела у нее есть и другое название – ремень-рыба (или ремнетел). К примеру, при длине 3,5 м ширина туловища рыбы может составлять только 5 см. Действительно, выглядит очень необычно. Тело настолько сплющено, что представляет собой ленту, покрытую костными щитками. Морда у рыбы тупая, с вертикальной ротовой щелью и большими глазами. Серебристо-белый корпус рыбы украшен темными полосками и пятнами, плавники окрашены в ярко-красный цвет, голова имеет синеватый оттенок

Спинной плавник начинается на голове, образуя из удлиненных лучей «корону», и проходит через все тело. Отсюда и название этой дивной рыбы, способной заворожить своей красотой случайного очевидца. Английский биолог Вуд Джонс после встречи в море с сельдяным королем писал, что увиденная им рыба оказалась наиболее памятным зрелищем в его жизни.

К сожалению, сельдяных королей редко можно увидеть на поверхности. Обычно их тела находят выброшенными на берег после шторма.
Сельдяной король мало изучен учеными, в настоящее время не известна продолжительность его жизни.

Встреча моряков с сельдяным королем в прежние годы порождало мифы и легенды. Благодаря красоте и загадочности рыба, кроме уже упомянутых названий (сельдяной король, рыба-ремень, ремнетел), получала и другие имена.

«Морской змей», «морское чудовище». Так говорили о рыбе мореплаватели, описывая ее как чудище с лошадиной головой и развевающейся огненно-рыжей гривой. В одной из статей калифорнийского журнала «Монтерей пенинсула геральд» в 1925 году было сообщение об обнаружении извивающегося морского чудища с ярко-красными волосами, которое мелькнуло на поверхности и ушло вглубь, двигаясь плавными волнообразными движениями.

«Рыба-весло». Такое название ремнетел получил из-за вращательных движений тазовых плавников, напоминающих движение весел.

Добавим, что гастрономической ценности сельдяной король не представляет. Мясо не пригодно к употреблению, его не едят даже животные. Хочется надеяться, что это загадочное животное временами будет радовать морских путешественников, и не станет жертвой человеческой алчности и бессмысленного спортивного интереса.