Белорусское название - стронга ручаёвая Местные названия - пстронга, пеструшка
Рыба семейства лососёвых. Длина тела 25—85 см, масса 0,2-4 кг и больше, в воз­расте 12-13 лет до 10-12 кг. Тело стройное, торпедообрзное, покрыто мелкой, но очень плотной чешуёй (вдоль боковой линии 115-130 чешуек). Все плавники отно­сительно небольшие, в спинном 3-5 неветвистых и 9-11 ветвистых лучей, в аналь­ном соответственно 2-4 и 7-9 лучей. За спинным находится небольшой жировой плавник в виде вытянутой кожной складки. Большой рот усажен многочисленными зубами.

В систематике рыб форель ручьевая относится к особой таксономической единице — морфе, то есть слабо закреплённой наследственностью изменённой форме, которая при соответствующей перемене внешних условий легко воз­вращается в исходное состояние. Признано, что форель ручьевая является пресноводной формой морской проходной лососёвой рыбы - кумжи, легко образующей в пресных водоёмах жилые формы, которые хорошо приспосабливаются к пресноводному образу жизни, никогда не уходят в море, но обладают меньшими по сравнению с исходным морским видом интенсив­ностью роста и плодовитостью.
Ныне форель ручьевая обитает в реках европейского и африканского побережий Средиземного моря, где кумжа отсутствует. В бывшем СССР вне пределов распространения кумжи она водится в притоках верхней Волги и Днепра, в ре­ках Прикарпатья и других. Согласившись с тем, что форель является произ­водной формой кумжи, нельзя, однако, не признать, что на протяжении длительного периода развития в пресных водах она приобрела много специ­фических особенностей и отличный от кумжи ареал распространения, что позволяет многим ихтиологам квалифицировать форель ручьевую как само­стоятельный вид. В пределах Беларуси - как в бассейне Немана, так и в бас­сейне Днепра, места обитания форели обособились от мест возможного захода кумжи уже очень давно. Особенно это относится к бассейну Днепра, где форель нашла прекрасные условия для своего обитания. На протяжении мно­гих столетий она приобрела здесь совершенно особые свойства, отличающие её от прародителей по закрепившимся наследственно морфологическим признакам. Особенно глубоки биологические различия: образ жизни, характер питания, размножения, физиологические процессы и другие функции, прямо связанные с условиями внешней среды. У форели выработался свой, специ­фический, тип обмена веществ, являющийся основным свойством любого вида. На её примере можно видеть, как под влиянием новых условий существования происходит процесс коренных изменений отношений живого организма с внеш­ней средой и формирование нового вида.
В Беларуси форель широко распространена в бассейне Немана: в реках Чёрная Ганьча и её притоках, Нижней Гожанке, Лососне и её притоках. Водится она в пра­вых притоках Щары: Лахозве, Иссе, а также в правых притоках Молчади и многочисленных ручьях, стекающих в Неман с западного и северного склонов Новогрудской возвышенности. Обитает форель также в Усе, Суле, Изледи, Волке, верховьях Ислочи и Березины (неманской). В бассейне Вилии эта рыба водится в небольших речках и ручьях, берущих начало с Минской возвышен­ности — в Рыбчанке, Илии, Двиносе и др. Весьма вероятно нахождение форели в притоках Вилии, стекающих с северных склонов Ошмянской и со Свенцянской возвышенности, а также в притоках Западной Двины, стекающих со склонов Латгальской возвышенности. В бассейне Березины (днепровской) форель ручьевая встречается в р. Гайне с притоками, верховьях Свислочи и Вячи и в Волме.
Таким образом, область распространения форели в Беларуси ограни­чивается речками, стекающими со склонов Гродненской, Новогрудской, Минской и Ошмянской возвышенностей. Как правило, это быстрые потоки, изобилующие большим количеством родниковых ключей и протекающие в высоких берегах, густо поросших кустарником и лесом. Всё это создаёт хоро­шие условия для обитания форели, тем не менее повсеместно она малочислен­на, а количество мест её обитания в настоящее время, к сожалению, непре­рывно сокращается. Особенно губительны для форели - загрязнение рек быто­выми и промышленными стоками, мелиорация, вырубка зарослей по берегам, продолжение её бесконтрольного вылова. Еще недавно, например, в Гайне можно было встретить прекрасных форелей весом до 2-3 кг, теперь же здесь обитают единичные экземпляры небольших рыбок. Не лучше положение форели ручьевой и в других реках. В связи с этим в 1981 г. она включена в Красную книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Общая окраска тела форели от тёмно-бурой до желтоватой, спинка обычно тёмная, буро-зелёная, голова почти чёрная, жаберные крышки золотистые, низ тела белесоватый. Всё её тело усеяно многочисленными тёмными и красными пятнышками, часто окаймлёнными светлым ободком, наиболее интен­сивными на верхней части тела и на спинном плавнике, поэтому во многих местах форель называют пеструшкой. Серебристой окраски, свойственной другим лососёвым рыбам, у форели никогда не бывает. Вообще её окраска сильно варьирует в зависимости от цвета воды и грунта, времени года, харак­тера пищи и других факторов. Интересно, что в разных условиях обитания и питания и мясо форели может быть то белым, то розовым - обычным для большинства лососёвых рыб.
Форель ведёт оседлый образ жизни и крупных миграций не совершает. Взрослые особи сразу же после осенне-зимнего нереста уходят на глубокие участки реки к родниковым ключам, где всю зиму питаются мелкой рыбой. Эти места форель покидает лишь весной, когда половодье приносит в реку мутные потоки талых вод. Но чуть зазеленеют деревья и кустарники и появятся первые насекомые, форели занимают свои летние места обитания: крупные особи в одиночку на всё лето оседают вблизи водопадов, обрывистых берегов, устьев ручьёв и рек, у водоворотов, мелкие — больше придерживаются камени­стых перекатов, небольшими стайками всё лето кочуют с одного места на другое. Обычно их можно обнаружить за большими камнями или куртинами донных зарослей, где течение не столь сильное и образует небольшие завих­рения.
Половозрелой форель становится обычно на 3-м году жизни. Нерест про­исходит в ноябре — декабре, при температуре воды около 6 °С, на мелковод­ных участках с каменисто-галечным дном и быстрым течением. Довольно крупная (2,5-3 мм в диаметре) икра откладывается в канавки и ямки специ­ально выкапываемые самкой и после оплодотворения закапываемые ею же энергичными взмахами хвоста. Такой способ нереста имеет целый ряд преимуществ: в результате двукратного ворошения грунт очищается от ила и прочих вредных примесей; прикрытые галькой икринки сохраняются от поеда­ния другими рыбами и доступны для свежей воды, обеспечивающей хорошую аэрацию икры и другие условия для развития зародыша в течение всей зимы и весны. Крупные икринки форели сохраняют клейкость лишь около 30 минут после вымётывания, а затем удерживаются на месте только механическим путём. Относительная плодовитость форели очень низка, около 2-3 тыс. икринок на 1кг. массы тела рыбы, абсолютная колеблется в пределах от 200 до 5000 икринок.
Личинки выклёвываются из икры ранней весной, однако долгое время остаются на месте, используя питательные вещества довольно крупного желточного мешка. Лишь через 4-5 недель мальки выбираются из убежищ и приступают к активному питанию личинками мелких насекомых. С этого мо­мента молодь начинает быстро расти, уже в 1-й год достигая длины 10—12 см и более.
Рост форели достаточно быстрый, но сильно зависит от условий обитания. Чем больше река, в которой живёт форель, тем больше в ней корма и тем быстрее форель растёт и достигает крупных размеров. В небольших ручьях, как правило, крупных форелей не встретить, в то время как в больших лесных реках, где много насекомых и мелкой рыбы, они не редкость. При благоприят­ных условиях форель способна уже в возрасте 2 лет достигать массы до 500 г, в малопродуктивных же водоёмах и в 3—4 года она едва достигает 80—90 г.
Пищей для форели служат мелкие ракообразные и личинки водных насе­комых, ручейники, мелкие моллюски, падающие в воду насекомые, мелкие рыбы, головастики, лягушки и даже мелкие млекопитающие, неосторожно переплывающие речку. Кормятся форели главным образом утром и к вечеру, при этом часто выпрыгивают из воды за пролетающими насекомыми. Часто они поедают рыбью икру, в том числе и свою собственную, если она недоста­точно хорошо укрыта. Крупные особи не прочь полакомиться и собственной молодью. Самую обильную пищу форели получают во время сильного ветра и грозы, когда на воду сдувается огромное количество насекомых. Именно в это время форели бывают весьма активными и ходят у самой поверхности. Види­мо, поэтому же форели предпочитают реки, густо заросшие по берегам деревья­ми и кустарниками, ветви которых привлекают большое количество несеко-мых и дают в жаркие летние дни желанное затенение. Летом, во время сильной жары, когда температура воды поднимается высоко, форели держатся вблизи ключей, а при их отсутствии могут забираться в норы, где временами впадают в состояние так называемого теплового оцепенения — в это время их можно ловить голыми руками, хотя в другое время форель очень проворна, чрезвычайно осторожна и стремглав бросается в укрытие при малейшем шуме у воды. Всю зиму форель питается главным образом мелкой рыбой (песка­рями, гольянами, подкаменщиками и др.).
Мясо форели умеренно жирное, нежное, по вкусовым качествам уступает лишь мясу стерляди и, быть может, угря.
Очевидна необходимость принятия всех мер по сохра­нению и увеличению численности этой ценной рыбы в её естественных местах обитания. Вылов форели в наших водоёмах запрещён. Восстановление её предполагает охрану мест обитания и искусственное воспроизводство путём выпуска подращённой молоди в водоёмы.