Признаки: очень высокое, сплющенное с боков туловище, покрытое мелкими зазубренными чешуйками. Длинная голова с большими глазами, большое ротовое отверстие, косо направленное вверх, приоткрытый рот с сильно выдающейся нижней челюстью. Первый спинной плавник из 9-10 длинных колючих лучей; плавниковые кожистые нити продолговатые и вытянуты назад, достигают до уровня хвостового плавника. Второй хвостовой плавник состоит из 21-25 лучей. Анальный плавник с 3 - (и чаще) 4 колючими и 20-23 мягкими лучами. Острые костные щитки вдоль основания хвостового и анального плавников.